Fotografi Zanele Muholi dan kemunculan komunitas Black queer Afrika Selatan

Dikeluarkan pada: 19/02/2023 – 16:23

“Fotografi bagi saya adalah hidup saya. Tanpa foto, kita tidak dapat memvisualisasikan dunia tempat kita tinggal,” kata Muholi, menekankan bahwa misi mereka adalah menjelaskan orang-orang yang terlalu sering “tidak terlihat” dalam masyarakat Afrika Selatan.

“Saya ingin menulis ulang Black queer dan sejarah trans visual … agar dunia mengetahui perlawanan dan keberadaan kami di puncak kejahatan rasial di Afrika Selatan dan sekitarnya,” kata fotografer, yang menggunakan kata ganti mereka.

Rekan kurator pameran di Maison européenne de la photographie (MEP), Victoria Aresheva, mengatakan ini adalah inti dari karya Muholi.

“Seniman menampilkan diri mereka sebagai aktivis visual, karya mereka berupaya memberikan visibilitas kepada komunitas LGBTQIA+, yang kurang terwakili di media dan budaya visual,” katanya kepada Muriel Maalouf dari RFI.

Lahir pada tahun 1972 di Umlazi, sebuah kota dekat Durban, Afrika Selatan, Muholi belajar di Lokakarya Foto Pasar di Johannesburg dan Universitas Ryerson di Toronto.

Banyak potret diri sengaja menonjolkan warna kulit mereka. “Tidak ada make-up yang digunakan di salah satu foto ini,” kata Muholi, menjelaskan bahwa mereka mengubah kontras pasca produksi untuk mendapatkan efeknya.

Klik pada gambar di bawah ini untuk membuka tayangan slide:

Mengembalikan Kegelapan

Dengan membesar-besarkan kegelapan kulitnya, sang seniman menegaskan suatu bentuk keindahan. “Saya mendapatkan kembali Kegelapan saya, yang menurut saya terus dilakukan oleh orang lain yang memiliki hak istimewa.”

“Saya Hitam, oleh karena itu saya tidak bisa mengecat wajah saya. Itu yang bisa kita lihat di media sosial; orang kulit putih mengecat wajah mereka hitam untuk meniru kita dan ini menghina. Itu sebabnya saya tidak bisa melakukannya karena saya akan menghina diri saya sendiri,” jelas mereka.

Setelah mengamati seri ini lebih dekat, mata tertuju pada penjepit pakaian, sikat gosok, kemoceng, dan sisir yang pada awalnya terlihat seperti aksesori yang elegan.

Bagi fotografer, ini adalah cara memberi penghormatan kepada ibu mereka sendiri yang menjadi pembantu keluarga kulit putih kaya selama 40 tahun. Gajinya yang kecil mendukung delapan anggota keluarga Zanele.

“Dalam potret diri yang didedikasikan untuk sang ibu, Muholi memakai sikat gosok untuk mewakili gaya rambut ‘afro’. Ini adalah benda biasa sehari-hari yang digunakan sebagai simbol betapa kerasnya wanita Afrika Hitam bekerja. Di dunia pasca-kolonial ini, mereka direduksi untuk melakukan tugas-tugas kasar, diremehkan oleh masyarakat,” jelas Aresheva.

Judul-judul dalam serial ini menggunakan isiZulu, bahasa asli Muholi dan salah satu dari 11 bahasa resmi di Afrika Selatan. Dengan cara ini, seniman merasa memiliki dan bangga dengan bahasa ibu mereka.

Peserta, bukan subyek

Selain mengklaim kembali identitas, karya Muholi membuka pintu ke ruang di mana semua komunitas yang terpinggirkan dapat menemukan suara mereka dan menunjukkan wajah mereka tanpa menghakimi.

Serial mereka “Faces and Phases”, “Only Half the Picture”, “Being” dan “Brave Beauties” mendorong pemirsa untuk berpikir tentang cara-cara di mana representasi gagal bagi beberapa komunitas.

Di balik karya-karya Muholi terdapat rasa kolaborasi dan solidaritas yang kuat. Mereka menyebut orang-orang dalam foto sebagai “peserta” aktif daripada “subjek”. Keduanya bekerja sama untuk membuat pengaturan, pakaian, dan pose potret.

Seperti yang ditekankan oleh seniman dalam katalog pameran: “Penting untuk menandai, memetakan, dan melestarikan gerakan kita melalui sejarah visual untuk referensi dan keturunan sehingga generasi mendatang akan menyadari bahwa kita pernah ada di sini.”

Zanele Muholi berada di Maison Européenne de la Photographie (MEP) dari 1 Februari hingga 21 Mei 2023.