Dikeluarkan pada:
Melanjutkan upaya New Delhi untuk membangun kembali populasi kucing, sekelompok 12 cheetah dibawa dari Afrika Selatan minggu lalu dan dimasukkan ke dalam kandang karantina di Taman Nasional Kuno di negara bagian tengah Madhya Pradesh.
Kucing besar itu tiba setelah penerbangan 10 jam dari Johannesburg. Mereka akan bergabung dengan delapan orang yang dibawa dari Namibia tahun lalu. Cheetah Afrika Selatan berusia antara 18 bulan dan empat tahun.
“Semuanya tenang dan sudah makan kenyang,” kata Yadvendradev Jhala dari Wildlife Institute of India kepada RFI.
Pergerakan makhluk antarbenua, pertama dari Namibia dan sekarang dari Afrika Selatan, adalah bagian dari inisiatif restorasi ambisius India yang disebut ‘Project Cheetah’.
Pemerintah India berharap 50 cheetah akan dibawa dari negara-negara Afrika ke berbagai taman nasional selama lima tahun ke depan.
Gerakan hebat!
Dua belas cheetah dari Afrika Selatan 🇿🇦 telah diterbangkan ke India 🇮🇳 untuk memperkenalkan lusinan mamalia ke India selama dekade berikutnya.Cheetah Asia punah pada akhir 1940-an.
Akan ditempatkan di Taman Nasional Kuno, Madhy Pradesh!https://t.co/m8oiAGkgwA pic.twitter.com/xQemd64IKl
—Erik Solheim (@ErikSolheim) 21 Februari 2023
Cheetah terakhir di negara itu dilaporkan mati pada tahun 1947 di distrik Koriya di negara bagian tengah Chhattisgarh terutama karena perburuan yang berlebihan dan hilangnya habitat. Spesies ini dinyatakan punah pada tahun 1952.
“Pencapaian lain untuk Project Cheetah. India telah menunjukkan contoh kepada dunia dengan membuktikan bahwa kesalahan ekologi dapat diimbangi dengan tindakan yang selaras dengan ekologi,” kata menteri lingkungan Bhupender Yadav, sebelum melepaskan cheetah ke dalam kandangnya.
“Reintroduksi cheetah ke India adalah langkah berani dalam hal konservasi dan langkah yang sangat dibutuhkan jika kita ingin memiliki kesempatan untuk menyelamatkan spesies ini dari kepunahan,” cuit Menteri Transportasi Jalan dan Jalan Raya Nitin Gadkari.
Sebelum kedatangan kucing, tim ahli dari Namibia dan Afrika Selatan – negara dengan populasi cheetah terbesar di dunia – melatih petugas hutan India dan ahli satwa liar tentang penanganan, pembiakan, rehabilitasi, perawatan medis, dan konservasi hewan.
Perbedaan pendapat tentang transfer
Namun, proyek ambisius tersebut mendapat kecaman dari delapan ilmuwan satwa liar terkemuka dan ahli ekologi karnivora yang berpendapat bahwa memperkenalkan cheetah Afrika di India adalah upaya konservasi yang keliru.
Dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam ulasan Ekologi dan Evolusi Alammereka mengatakan bahwa tidak cukup konsultasi yang telah dilakukan dengan para ahli karena proyek tersebut melebih-lebihkan daya dukung cheetah di TNK dengan tidak memasukkan penelitian baru tentang wilayah jelajah dan kepadatan cheetah.
“Rencana tersebut mengabaikan temuan ilmiah penting dari studi demografi penting baru-baru ini tentang cheetah yang hidup bebas,” kata ahli ekologi Arjun Gopalaswamy.
“Ini bisa terbukti menjadi kesalahan yang mahal karena kapasitas pembawa cheetah yang diasumsikan dalam rencana bergantung sepenuhnya pada proyeksi yang dibuat dari perkiraan kepadatan tunggal yang kemungkinan cacat dari Namibia lebih dari satu dekade lalu.”
Namun, para pendukung proyek percaya bahwa reintroduksi cheetah, terlepas dari tantangannya, akan memperkuat upaya konservasi dan ekonomi lokal.
Sekelompok ilmuwan lain, termasuk Adrian Tordiff dari fakultas kedokteran hewan di Pretoria dan Yadvendradev Jhala dari Institut Margasatwa India, telah mendukung percobaan reintroduksi cheetah ke India, menunjukkan bahwa ada cukup data yang tersedia.
“Dalam pandangan kami, data dan argumen yang tersedia yang telah kami susun cukup mendukung eksperimen reintroduksi cheetah ke India, dan kami berharap dapat menilai hasil proyek dari waktu ke waktu,” tulis para ilmuwan.
Dilaporkan ada kurang dari 8.000 cheetah Afrika yang hidup di alam liar dan mungkin ada kurang dari 50 cheetah Asia yang tersisa di dunia, kata para konservasionis.
