Dikeluarkan pada:
Iran telah menjatuhkan hukuman penjara 28 tahun pada seorang pekerja bantuan Belgia, memicu perdebatan sengit atas perjanjian pertukaran tahanan yang macet antara Teheran dan Brussel.
Para menteri Belgia memberi pengarahan kepada keluarga Olivier Vandecasteele yang berusia 41 tahun Selasa malam setelah mengetahui tentang hukuman itu dari panggilan telepon dengan menteri kehakiman Iran.
“Pada akhir November kami mengetahui dia akan dijatuhi hukuman penjara 28 tahun di Iran karena serangkaian kejahatan yang dibuat-buat,” kata menteri kehakiman Vincent Van Quickenborne kepada parlemen.
Vandecasteele ditangkap pada bulan Februari dan dilaporkan ditahan di penjara Evin yang terkenal di Teheran, dalam kondisi yang digambarkan Van Quickenborne sebagai “tidak manusiawi”.
Belgia bersikeras dia tidak bersalah, secara efektif ditahan sebagai sandera dalam upaya Teheran untuk memaksa Belgia membebaskan agen Iran yang dihukum karena terorisme.
Program pertukaran tahanan
Menteri kehakiman mengatakan kepada komite kehakiman parlemen Belgia, “Penangkapan Mr. Vandecasteele adalah konsekuensi langsung dari kecaman terhadap [Iranian] diplomat oleh negara kita.
“Sejak penangkapan orang ini… ancaman yang berasal dari Iran telah meningkat pesat,” tambahnya.
Berita hukuman Vandecasteele, yang belum dikonfirmasi secara terbuka oleh otoritas Iran, telah menghidupkan kembali perdebatan di Belgia mengenai perjanjian pertukaran tahanan dengan Iran.
Di masa lalu, pemerintahan Perdana Menteri Alexander De Croo menggambarkan ini sebagai satu-satunya pilihan untuk transfer.
Perjanjian itu ditandatangani dengan Iran awal tahun ini dan, meskipun tidak dirancang secara eksplisit untuk Vandecasteele, menteri kehakiman menegaskan bahwa dia memenuhi syarat untuk ditukar.
Namun pekan lalu, Mahkamah Konstitusi Belgia menangguhkan implementasi perjanjian sambil menunggu keputusan akhir tentang legalitasnya dalam tiga bulan ke depan.
Keluarga ‘hancur’
Seorang juru bicara keluarga Vandecasteele mengatakan mereka sangat terpukul dengan hukuman itu, menggarisbawahi “Tidak ada Rencana B.”
“Jika tidak ada solusi, dia bisa tetap di penjara sampai tahun 2050. Dia akan berusia hampir 70 tahun,” katanya, mendesak Belgia menemukan cara untuk menghidupkan kembali perjanjian pertukaran tahanan.
Tidak ada perincian tentang tuduhan terhadap Vandecasteele yang diberikan oleh otoritas Iran.
Sementara itu, beberapa anggota parlemen oposisi Belgia dan pakar kebijakan luar negeri memperingatkan bahwa perjanjian pertukaran tahanan hanya akan meningkatkan ancaman yang ditimbulkan oleh rezim jahat yang berusaha menculik warga Belgia sebagai jaminan.
Namun, pemerintah Belgia tidak memiliki pilihan lain untuk membebaskan pekerja bantuan tersebut.
