Dikeluarkan pada: Diubah:
Dua lelaki tua sepak bola dunia Lionel Messi dan Luka Modric akan membawa harapan negara mereka pada kerangka kaki armada mereka pada Selasa malam di Stadion Lusail saat mereka mengatur Argentina dan Kroasia masing-masing menuju tempat di final Piala Dunia.
Kroasia ingin memperbaiki penampilan 2018 di mana Prancis mengalahkan mereka di final di Moskow.
Modric muncul dari pertandingan itu tidak hanya dengan medali runner-up tetapi juga hadiah untuk pemain terbaik turnamen.
Penghargaan itu diberikan tepat setelah final dan wajah kosong Modric mengungkapkan emosi yang saling bertentangan.
Pada usia 37, ini kemungkinan akan menjadi perpisahannya di Piala Dunia. Hal yang sama berlaku untuk Messi yang berusia 35 tahun.
Bintang Paris Saint-Germain itu telah mencetak empat gol di Qatar dalam upayanya untuk mendapatkan satu-satunya mahkota yang hilang dari ruang trofinya yang luas.
Lebih penting lagi, piala tersebut telah absen dari kabinet federasi Argentina sejak 1986 ketika Diego Armando Maradona tertentu menjadi kapten tim untuk meraih kejayaan.
Pasukan berikutnya dan khususnya Messi, dalam memenangkan Ballon d’Or tujuh kali, telah hidup dalam bayang-bayang sombong.
“Kami tidak memiliki rencana khusus untuk menghentikan Messi dan biasanya kami tidak berkonsentrasi menghentikan satu pemain tetapi seluruh tim,” kata striker Kroasia Bruno Petkovic.
“Argentina bukan hanya Messi, mereka memiliki sejumlah pemain hebat. Kami harus menghentikan seluruh tim Argentina,” tambahnya.
Petkovic menjadi pahlawan ketika dia menyamakan kedudukan melawan Brasil di menit-menit terakhir perpanjangan waktu di perempat final. Kroasia memenangkan adu penalti untuk mencapai back-to-back semifinal.
Prestasi mereka berikutnya: menjadi tim pertama sejak Brasil pada 2002 yang melaju ke putaran final Piala Dunia berturut-turut. Prancis atau Maroko menunggu pemenang Selasa malam.
Dengan Modric sebagai jenderal yang cerdik dan Mateo Kovacic serta Marcelo Brozovic sebagai letnan, Kroasia memiliki lini tengah yang lebih baik.
“Mateo, Luka dan Marcelo adalah lini tengah Kroasia terbaik dalam sejarah,” kata bek Josip Juranovic.
“Saya kira itu tidak bisa diulang. Ketika Anda mengoper bola kepada mereka, itu lebih aman daripada menyimpan uang Anda di bank.”
Taktik penahanan Kroasia bekerja dengan cemerlang melawan Brasil. Dan mengejar penyeimbang, ekspansi mereka pada akhirnya hanya efektif karena kecerobohan Brasil.
“Kami telah menganalisis di mana kami bisa melukai Kroasia,” kata bos Argentina Lionel Scaloni menjelang pertandingan.
“Terkadang berhasil, terkadang tidak. Terkadang keberuntungan ada di pihak Anda.
“Kami memiliki sistem kami sendiri, gaya kami. Tentunya selama pertandingan kami akan membuat keputusan dan bangkit menghadapi tantangan.”
