Sepak bola Prancis Impian dan mimpi buruk Eropa melayang di atas bentrokan antara PSG dan Rennes

Rennes tiba di stadion di pinggiran barat ibu kota Prancis dengan ambisi untuk finis keempat atau kelima dan mendapatkan tempat di Liga Europa atau Liga Konferensi Eropa.

Tuan rumah mereka, Paris Saint-Germain, akan berlomba untuk membuka keunggulan 13 poin atas urutan kedua Marseille yang bermain pada Minggu malam di Reims.

Dengan 11 pertandingan tersisa, hanya rangkaian hasil bencana yang dapat membuat PSG kehilangan gelar Ligue 1 kesembilan dalam 11 tahun dan rekor mahkota papan atas ke-11.

Itu juga akan menjadi trofi ke-30 mereka sejak Qatari Sports Investments (QSI) mengambil alih kendali penuh klub lebih dari satu dekade lalu.

Namun dengan kejayaan yang membara di cakrawala, sebagian pendukung PSG mungkin akan memuntahkan empedu mereka kepada para pemain dan staf pelatih karena mengecewakan mereka – sekali lagi – di Liga Champions.

Uang tunai

Terlepas dari bagian terbaik dari dua miliar euro yang dihabiskan untuk biaya transfer saja di era QSI, PSG hanya mencapai satu final Liga Champions – kekalahan tahun 2020 dari Bayern Munich.

Dan mereka mengikuti kemunduran itu dengan kekalahan di semifinal dari Manchester City pada 2021 ketika Mauricio Pochettino memimpin.

Pada tahun 2022, tim Pochettino – termasuk Kylian Mappé, Lionel Messi dan Neymar – meledak dari keunggulan 2-0 di babak 16 besar untuk kalah agregat 3-2 dari Real Madrid yang terinspirasi oleh Karim Benzema.

Dalam beberapa pekan terakhir, PSG di bawah asuhan Christophe Galtier, kalah agregat 3-0 dari Bayern Munich di babak 16 besar.

Dalam pertandingan kandang pertama tepat setelah bencana Madrid pada tahun 2022, para penggemar mencemooh Messi sepanjang waltz 3-0 melewati Bordeaux yang membuat PSG unggul 15 poin di puncak Ligue 1.

Jeers?

Setahun berlalu dan pemain Argentina berusia 35 tahun itu mungkin akan menerima makian serupa terhadap Rennes.

Neymar, cedera, dan absen selama sisa musim, harus diselamatkan. Kritik terbuka terhadap Mbappé? Sangat tidak mirip.

Pemain internasional Prancis berusia 24 tahun – yang menambahkan gol ke-202 yang memperpanjang rekor untuk PSG dalam kemenangan 2-1 di Brest Sabtu lalu – telah secara efektif menjadi jimat mereka dalam pencarian Arthurian untuk Liga Champions.

“Dalam hal kemampuan, dalam hal karisma, dia adalah salah satu bintang sepak bola yang hebat,” kata Jonathan Wilson, editor majalah sepak bola Inggris The Blizzard.

Mengubah

“Dalam diri Messi dan Neymar, Anda memiliki pemain tua yang mahal. Tapi terlepas dari masalah peremajaan, ada masalah dengan budaya PSG,” tambah Wilson.

“Ini sangat didorong oleh selebritas sehingga saya pikir itu menambah rasa kesenangan dan kelembutan ini.

“Fakta bahwa PSG jauh lebih kuat dari semua orang di Ligue 1 berarti mereka tidak benar-benar diuji. Jadi setiap kali mereka menghadapi tim yang layak di Liga Champions, mereka benar-benar kesulitan.

“Menonton pertandingan Bayern Munich musim ini, PSG bahkan tidak dekat dengan Bayern dan saya tidak berpikir ini adalah tim Bayern Munich yang sangat bagus.”

Galtier – yang memimpin Lille meraih gelar Ligue 1 2021 sebelum pergi ke Nice – direkrut pada musim panas lalu untuk menambah tulang punggung dan etos kolektif ke barisan bintang.

Tantangan

Metodenya tampaknya efektif di dalam negeri. Tapi di Eropa? Sejauh ini, tidak begitu baik.

“Para pemain tahu bahwa kami masih harus memenangkan pertandingan,” kata Galtier menjelang pertandingan melawan Rennes.

“Satu-satunya motivasi adalah menjadi juara Prancis untuk ke-11 kalinya.

“Rennes selalu merupakan tim yang tangguh dan kami harus berhati-hati. Kami akan menghadapi tim dalam beberapa minggu ke depan yang bermain untuk tempat Eropa. Jika kami menerima gelar begitu saja, kami bisa mendapatkan kejutan yang tidak menyenangkan.”

Tapi ‘dua pernah demikian untuk bos PSG. Pembangkangan di tengah pusaran di jurang.

“Saya pikir PSG telah mengikuti jalan itu dengan menempatkan gerobak di depan kudanya,” tambah Wilson

“Hal pertama yang perlu dilakukan pemilik adalah mencari tahu bagaimana kami ingin tim bermain… dan kemudian menunjuk seorang pelatih untuk mewujudkannya.

“Dan kemudian Anda mendapatkan pemain yang dapat menerapkan interpretasi pelatih tentang visi Anda daripada keluar dan merekrut bintang dan kemudian memasukkan pelatih dan berkata: ‘Nah, lihat apa yang dapat Anda lakukan dengan itu.'”

Carlo Ancelotti, Laurent Blanc, Unai Emery, Thomas Tuchel dan Pochettino telah memimpin tim selama dekade terakhir menuju dominasi domestik.

Tapi trofi paling bergengsi di sepak bola klub Eropa tetap menyebalkan – bagi para penggemar PSG – di luar jangkauan.

Keseimbangan

Tepat setelah cedera pergelangan kaki Neymar membuatnya absen selama sisa musim ini, Galtier mengakui ketidakhadirannya akan membawa keseimbangan yang lebih baik bagi tim jika Messi dan Mbappé bermain.

Galtier memang berkomentar bahwa kehadiran Neymar selalu lebih mungkin untuk menghasilkan gol.

“PSG memiliki tipe pelatih berbeda yang memainkan tipe sepakbola berbeda dengan pendekatan manajemen berbeda,” tambah Wilson.

“Tidak satu pun dari mereka yang berhasil karena pada dasarnya klub tidak dapat diatur.”

Mengamuk di sekitar lapangan asing pada malam Liga Champions hanya terjadi sekali dalam 122 tahun sejarah Rennes. Kampanye di musim 2020/21 itu berakhir di babak grup.

Rennes telah kembali ke Eropa dengan kesuksesan yang lumayan. Babak 16 besar Liga Konferensi Eropa pada 2022 dan kalah pada 2023 dari Shakhtar Donetsk di babak play-off babak 16 besar Liga Europa.

Mereka tertinggal empat poin dari Monaco dalam perebutan tempat keempat dan kembali ke turnamen itu.

Lille, Nice, Reims, Lorient mengejar mereka untuk mendapatkan tempat yang mengarah ke Europa Conference League.

Perjalanan mereka ke kompetisi tingkat ketiga UEFA terhambat ketika mereka bermain imbang 0-0 di Auxerre yang terancam degradasi pada 11 Maret.

“Jika kami bermain melawan PSG seperti yang kami lakukan melawan Auxerre, kami akan kalah,” kata bos Rennes Bruno Genesio.

“Saya memang mengharapkan reaksi dari tim karena kami akan menghadapi juara bertahan yang sepertinya akan memenangkan gelar lagi. Mereka adalah lawan yang tangguh.”

Hanya di dalam negeri, Bruno. Hanya di dalam negeri. Penakluk Liga Champions PSG, Bayern Munich, diundi pada hari Jumat melawan Manchester City di perempat final.

Juara bertahan Real Madrid akan menghadapi Chelsea sementara Napoli – di delapan besar untuk pertama kalinya – akan melawan rival Serie A AC Milan. Inter Milan akan menghadapi Benfica.

Bakat

“Salah satu kegagalan paling mencolok yang dialami PSG adalah gagal mengeksploitasi pasar lokal yang mereka akses,” tambah Wilson.

Pinggiran kota di sekitar Paris – bersama dengan London selatan – adalah salah satu sarang bakat sepak bola yang hebat.

“Namun berapa banyak orang Paris yang ada di skuat PSG? Dua pemain berusia 17 tahun dan Mbappé – yang mereka beli seharga 160 juta euro dari Monaco.

“Dan saya tidak begitu yakin PSG dapat membangun di sekelilingnya. Saya tidak yakin dia adalah contoh pemimpin yang baik.

“Dia membiarkan minat Real Madrid berkembang dan dia menggunakannya untuk mendapatkan lebih banyak uang. Saya tidak yakin saya akan menggantungkan harapan saya padanya. Apakah dia akan bertahan dua tahun lagi? Tiga tahun?

“Saya tidak akan yakin akan hal itu sama sekali. Saya pikir ini jauh lebih tentang mendapatkan semangat kolektif yang merupakan sesuatu yang tidak pernah dimiliki PSG di bawah kepemilikan QSI dan membuatnya lebih sedikit tentang selebritas dan lebih banyak tentang bagaimana kita benar-benar membuat tim ini bermain. sepak bola tingkat tinggi dan memenangkan pertandingan dalam kompetisi yang penting.”

Poser memang untuk supremos Paris Saint-Germain.

Mungkin mereka semua harus pergi ke kafe di Boulevard Saint-Germain untuk pemikiran eksistensial.