Tepatnya, derby Breton yang riuh memulai paruh kedua musim Ligue 1 dengan tim peringkat ketujuh Lorient menjamu peringkat kelima Rennes di Stade du Moustoir.
Rennes memasuki pertemuan itu didukung oleh kemenangan 1-0 mereka pada 15 Januari atas pemimpin klasemen Paris Saint-Germain sementara Lorient sedang memulihkan luka mereka dari kekalahan 3-1 di Marseille.
Bek Montassar Talbi membuka keunggulan tuan rumah pada menit ke-14.
Dan setelah tanda setengah jam, Theo Le Bris menggandakan keunggulan. Flavien Tait membagi dua defisit 16 menit dari waktu tetapi Lorient bertahan untuk hak membual lokal.
Kemenangan tersebut membawa Lorient terpaut dua poin dari tetangga mereka dalam perebutan tempat di Liga Konferensi Eropa musim depan.
Kematian Rennes menawarkan Marseille dan Monaco kesempatan untuk menjaga jarak.
Namun kedua tim – masing-masing ketiga dan keempat – menggagalkan pertandingan dengan hasil imbang 1-1 di Vélodrome.
Alexis Sanchez menyamakan kedudukan untuk Marseille di awal babak kedua setelah gol bunuh diri Jordan Veretout membuat tim tamu unggul.
Kemenangan akan membuat Monaco terpaut dua poin dari Marseille yang masuk ke permainan di puncak tangga lagu.
Pasukan Igor Tudor telah memenangkan lima pertandingan terakhir mereka untuk mendekati jarak lima poin dari PSG dan dua poin di belakang Lens yang berada di posisi kedua.
Hasilnya memberi Marseille 43 poin dari 20 pertandingan mereka dan Monaco tetap keempat dengan 38 poin.
Tudor mencerca wasit karena gagal menggunakan video asisten wasit (VAR) untuk memeriksa pelanggaran Guilermo Maripan terhadap pemain Marseille Sead Kolasinac di area penalti menjelang akhir pertandingan.
“Sejak VAR diperkenalkan untuk permainan, itu adalah kesalahan terbesar yang pernah saya lihat. Saya benar-benar tidak percaya apa yang terjadi.”
Tergelincir
Lens merusak peluang mereka untuk menyamakan poin dengan PSG pada Sabtu sore. Sebuah gol dari Adrien Thomasson pada tahap penutupan di Troyes membatalkan gol pembuka Yasser Larouci untuk Troyes sesaat setelah jeda.
Meskipun Lens memonopoli penguasaan bola, Troyes menunjukkan kegigihan yang menurut pelatih baru Patrick Kisnorbo para pemainnya perlu mencegah degradasi dan pada akhirnya berkembang sebagai tim Ligue 1 yang solid.
Pelatih Australia berusia 41 tahun itu mencatatkan satu kemenangan, dua kali imbang dan satu kekalahan sejak meninggalkan jabatannya sebagai pelatih kepala di Melbourne FC di Australia untuk menggantikan Bruno Irles.
“Empat tahun lalu, Melbourne FC sedikit mirip dengan Troyes… pelatih baru… menginginkan cara yang berbeda,” kata Kisnorbo.
“Tapi kami mulai bekerja dan empat tahun kemudian, Melbourne memenangkan dua gelar liga dan satu Piala Asia.”
Setia Troyes hanya akan gembira untuk status Ligue 1. Kebuntuan di Stade de l’Aube membawa mereka menjadi 19 poin dari 20 pertandingan dan membuat mereka tetap di antara kandidat untuk salah satu dari empat tempat degradasi.
Troye grit
Lens memiliki malam Liga Champions dalam pandangan mereka. “Ada sedikit kekecewaan karena kami pantas menang,” kata Thomasson kepada Prime Video.
“Itu adalah lalu lintas satu arah. Mereka bertahan dengan dalam dan ketika mereka mencetak gol, itu semakin memperkuat rencana permainan mereka.”
Ada juga ratapan dari kubu Troyes. “Tentu saja kami kecewa karena kami kebobolan lima menit jelang akhir,” kata penjaga gawang Gauthier Gallon.
“Dan kami memiliki dua peluang bagus untuk menjadikannya 2-0 juga. Tapi saya menyukai solidaritas tim. Dengan berjuang satu sama lain kami akan berhasil. Kami bertahan dengan baik, kami tetap kuat dan saya bangga dengan teman-teman.
“Ini poin bagus melawan tim yang sangat bagus yang menyebabkan banyak masalah bagi kami.”
Tantangan
Lionel Messi memiliki karir bertingkat menciptakan masalah bagi musuh. Dia membuat kerusuhan dan mengumpulkan trofi di Barcelona selama dua dekade terbaik sebelum pindah ke PSG pada Agustus 2021 untuk bergabung dengan Kylian Mbappé dan Neymar.
Troika yang rumit telah disatukan untuk memecat pencarian PSG untuk kejayaan Liga Champions.
Supremasi Ligue 1 – yang telah lama dianggap oleh pemilik tim Qatar sebagai bunting untuk perhiasan terakhir – mungkin sedikit lebih sulit untuk diamankan daripada di musim sebelumnya.
Apalagi saat bala mulai gelisah.
Kiper Keylor Navas, yang telah ditunjuk sebagai pengganti Gigi Donnarumma untuk pertandingan Ligue 1 dan Liga Champions, diketahui mempertimbangkan untuk pindah ke Nottingham Forest di Liga Premier Inggris.
Pemain internasional Kosta Rika itu memenangkan 10 gelar di Real Madrid termasuk tiga medali Liga Champions berturut-turut antara 2016 dan 2018. Tujuh trofi lagi telah ditambahkan sejak pindah ke PSG pada 2019.
“Keylor menjadi teladan dalam pekerjaannya sejak awal musim,” kata pelatih PSG Christophe Galtier.
“Dia akan menjadi penjaga gawang untuk pertandingan Coupe de France dan saya sangat percaya padanya.
“Tapi kita harus mempertimbangkan apa yang dia rasakan. Hal-hal yang telah dia lakukan sebagai pemain berarti kita harus memberinya rasa hormat itu,” tambah Galtier. “Saya tahu bahwa hierarki klub merasakan hal yang sama.”
Kepergian pemain berusia 36 tahun itu bisa membuat PSG terancam jika Donnarumma cedera atau pemain internasional Italia itu menyerah pada serangan kelemahan yang berkepanjangan.
PSG akan memainkan tujuh pertandingan di bulan Februari, termasuk babak 16 besar melawan Bayern Munich di Liga Champions.
Mereka juga akan melawan Marseille di babak 16 besar Coupe de France pada 8 Februari serta pertandingan Ligue 1 pada 26 Februari.
Ada juga permainan di Monaco.
“Kalendernya seperti itu, sayangnya,” tambah Galtier. “Dengan akumulasi pertandingan, kami harus berhati-hati dengan berapa menit yang kami berikan kepada para pemain.”
Kemenangan atas Reims yang berada di urutan ke-11 di Parc des Princes pada Minggu malam akan memperpanjang keunggulan mereka di puncak menjadi lima poin.
Tapi setelah babak pertama yang hambar, PSG memimpin melalui Neymar. Dan tampaknya telah menunggangi pemecatan Marco Verratti di awal babak kedua.
Tapi Falorin Balogun menyamakan kedudukan di menit akhir babak kedua untuk Reims.
Itu adalah poin yang memang pantas untuk tim Will Still.
Dan, yang lebih penting, itu mempertahankan intrik.
