Dikeluarkan pada:
Komet yang baru ditemukan dapat terlihat dengan mata telanjang saat melesat melewati Bumi dan Matahari dalam beberapa minggu mendatang untuk pertama kalinya dalam 50.000 tahun.
Objek langit itu disebut C/2022 E3 (ZTF) – diambil dari Zwicky Transient Facility – yang pertama kali melihatnya melewati Jupiter pada Maret tahun lalu.
Setelah melakukan perjalanan dari jangkauan es Tata Surya kita, ia akan paling dekat dengan Matahari pada 12 Januari dan paling dekat dengan Bumi pada 1 Februari.
Para astronom mengatakan tt akan mudah dikenali dengan teropong yang bagus dan bahkan dengan mata telanjang, asalkan langit tidak terlalu diterangi oleh lampu kota atau Bulan.
Menurut Thomas Prince, seorang profesor fisika di California Institute of Technology, komet itu “akan menjadi paling terang saat berada paling dekat dengan Bumi.”
Terbuat dari es dan debu serta memancarkan aura kehijauan, komet tersebut diperkirakan memiliki diameter sekitar satu kilometer, kata Nicolas Biver, astrofisikawan di Observatorium Paris.
Itu membuatnya jauh lebih kecil daripada NEOWISE, komet terakhir yang terlihat dengan mata telanjang, yang melewati Bumi pada Maret 2020, dan Hale-Bopp, yang melintas pada 1997 dengan diameter sekitar 60 kilometer yang berpotensi mengakhiri kehidupan.
Namun, kunjungan terbaru akan datang lebih dekat ke Bumi, yang “mungkin menggantikan fakta bahwa itu tidak terlalu besar”, kata Biver.
Sementara komet akan menjadi paling terang saat melewati Bumi pada awal Februari, bulan purnama dapat mempersulit pengamatan.
Bulan baru selama akhir pekan 21-22 Januari menawarkan peluang bagus bagi para pengamat bintang.
“Kami juga bisa mendapatkan kejutan yang menyenangkan dan objeknya bisa dua kali lebih terang dari yang diharapkan,” tambah Biver.
‘Pengunjung langka’
Komet tersebut tampaknya telah menghabiskan sebagian besar hidupnya “setidaknya 2.500 kali lebih jauh dari jarak Bumi dari Matahari”, menurut Prince.
Biver mengatakan komet itu diyakini berasal dari Awan Oort – teori bola luas yang mengelilingi Tata Surya – yang merupakan rumah bagi benda-benda es misterius.
Terakhir kali komet ini melewati Bumi adalah pada periode Paleolitik Muda, ketika Neanderthal masih menjelajahi Bumi.
Prince mengatakan kunjungan komet berikutnya ke Tata Surya bagian dalam diperkirakan akan terjadi 50.000 tahun lagi.
Namun Biver mengatakan ada kemungkinan bahwa setelah kunjungan ini komet tersebut akan “terlontar secara permanen dari Tata Surya”.
Di antara mereka yang mengamati dengan cermat adalah James Webb Space Telescope.
Namun, itu tidak akan mengambil gambar, melainkan mempelajari komposisi komet.
Semakin dekat komet ke Bumi, semakin mudah bagi teleskop untuk mengukur komposisinya “saat Matahari mendidih dari lapisan terluarnya,” kata Prince.
“Pengunjung langka” ini akan memberi “kita informasi tentang penghuni tata surya kita jauh di luar planet yang paling jauh”, tambahnya.
(dengan AFP)
